Konzentration beim Lernen: Ablenkung gezielt verringern

Um dich beim Lernen zu konzentrieren, ist der praktischste Weg, Unterbrechungen zu verringern und in kurzen Blöcken mit vorher vereinbarten Pausen zu lernen. Es geht nicht nur um Willenskraft: Forschung zu Unterbrechungen zeigt, dass sie einen Preis haben, und die Umgebung zu ordnen hilft meist mehr, als ständig zu widerstehen. Unten findest du die wichtigsten Studien mit ihren Grenzen und einen Fahrplan für heute.

Unterbrechen kostet mehr, als es scheint

2008 verglichen Gloria Mark und Kollegen Menschen, die Aufgaben mit und ohne Unterbrechungen erledigten. Wer unterbrochen wurde, schloss die Aufgaben in kürzerer Zeit und ohne gemessenen Qualitätsverlust ab, berichtete aber mehr Stress, Frust, Zeitdruck und Anstrengung. Die Autoren deuten das so, dass Menschen die Unterbrechung ausgleichen, indem sie schneller arbeiten, und dass das einen Preis hat. Der Titel des Artikels fasst es zusammen: "more speed and stress", also mehr Tempo und mehr Stress (Mark, Gudith und Klocke, 2008).

In der Praxis lässt dich die Unterbrechung nicht ganz aufhören. Sie lässt dich hetzen, mit mehr Anspannung. Es war ein Laborexperiment, also taugt es als Hinweis und nicht als Gesetz. Es passt aber zur Erfahrung vieler Menschen: Nach einem Blick auf eine Benachrichtigung wirkt Lernen anstrengender.

Belastet das Handy auf dem Tisch?

2017 legten Ward und Kollegen nahe, dass schon die bloße Anwesenheit des eigenen Smartphones, selbst ausgeschaltet, die verfügbare geistige Kapazität verringern könnte (Ward et al., 2017). Die Idee wurde als "Brain Drain" bekannt und löste eine Debatte aus. 2022 wiederholten Ruiz Pardo und Minda eines der Experimente von Ward mit vorab registriertem Design und fanden bei den zwei Laboraufgaben, die sie nutzten, einer zum Arbeitsgedächtnis und einer zur Reaktionskontrolle, keinen Leistungsunterschied zwischen den Handypositionen. Die Autoren folgerten, dass die bloße Anwesenheit des Handys vielleicht nicht ausreicht, um die Leistung zu stören (Ruiz Pardo und Minda, 2022).

Ist das Handy dann kein Problem mehr? Nicht ganz. Die Debatte zeigt, dass der Effekt der bloßen Anwesenheit unsicher ist. Sicherer lässt sich sagen, dass ein geöffnetes Handy in Reichweite Unterbrechungen erzeugt und Unterbrechungen kosten, wie wir oben gesehen haben. Den Bildschirm aus dem Weg zu räumen ist eine billige Gewohnheit, auch wenn der Effekt der bloßen Anwesenheit unsicher ist.

Viele Bildschirme gleichzeitig: Was die Studie zeigt

2009 verglichen Ophir, Nass und Wagner Menschen, die mehrere Medien gleichzeitig nutzen, etwa ein Video schauen und Nachrichten beantworten, mit Menschen, die weniger Medien zugleich nutzen. Wer häufiger Multitasking betrieb, reagierte empfindlicher auf irrelevante Reize und war überraschenderweise schlechter darin, von einer Aufgabe zur anderen zu wechseln (Ophir, Nass und Wagner, 2009).

Die Studie vergleicht Gruppen. Sie beweist nicht, dass Multitasking den Unterschied verursacht hat, denn auch andere Faktoren können beteiligt sein. Sie deutet aber eine Richtung an: Mit mehreren offenen Tabs und einem Chat zu lernen verlangt mehr, als es scheint.

Kurze, seltene Pausen halten die Aufmerksamkeit

Ariga und Lleras (2011) testeten eine Vigilanzaufgabe, bei der man lange auf ein seltenes Signal achten muss. Wenn sich die Teilnehmenden von Zeit zu Zeit an die Zahlen erinnerten, die sie sich merkten, sank die Leistung mit der Zeit nicht. Wenn diese Erinnerung erst am Ende kam, zeigte sich der Abfall. Die Autoren nennen diese Momente kurze, seltene mentale "Breaks" und schlagen vor, dass sie verhindern, dass das Aufgabenziel nach und nach "verblasst" (Ariga und Lleras, 2011).

Das ist eine einfache Laboraufgabe, ganz anders als Mathe oder Geschichte zu lernen. Das Ergebnis garantiert nicht denselben Effekt in deinem Heft. Trotzdem legt es eine praktische Idee zum Ausprobieren nahe: In einer langen Einheit ab und zu für einige Sekunden innezuhalten und dir selbst zu sagen, was das Ziel der Aufgabe ist, kann der Aufmerksamkeit helfen, nicht abzudriften.

Ein Fahrplan für heute

1. Schreibe die Aufgabe in einem Satz auf, zum Beispiel: "Bruchrechnen, Aufgaben 1 bis 6 lösen". Eine konkrete Aufgabe ist leichter zu beginnen und abzuschließen.
2. Nimm das Handy vom Tisch. Wenn möglich, lass es in einem anderen Raum. Wenn nicht, dreh den Bildschirm nach unten und stelle es stumm.
3. Vereinbare einen kurzen Block von 20 bis 25 Minuten. Kurze Blöcke sind leichter durchzuhalten, und es gibt keine magische Zahl an Konzentrationsminuten.
4. Wenn dir eine Idee kommt oder du Lust hast, etwas nachzusehen, schreibe es auf einen Zettel daneben. So verlierst du den Gedanken nicht und öffnest nicht den Tab.
5. Mach am Ende des Blocks eine kurze Pause ohne Bildschirm, zum Beispiel aufstehen und Wasser trinken. Lies danach vor dem Weitermachen die letzte Zeile, die du geschrieben hast.

Und wenn ich mich trotzdem ablenken lasse?

Das wird passieren und heißt nicht, dass dir Charakter fehlt. Wenn du merkst, dass du abgelenkt warst, verschwende keine Energie darauf, dich zu beschuldigen. Tu nur drei Dinge: Geh zurück zur aufgeschriebenen Aufgabe, lies die letzte Zeile, die du verfasst hast, und mach weiter. Wenn die Ablenkung immer an derselben Stelle auftritt, ist die Aufgabe vielleicht zu schwer oder zu lang. Teile sie in kleinere Teile. Eine Liste mit der aktuellen und der nächsten Aufgabe hilft auch, nicht ständig neu zu entscheiden, was du tust.

Und warum ist es zu Hause schwerer?

Zu Hause kommen die Unterbrechungen von überall: die Familie, der Kühlschrank, der Fernseher, das Bett in der Nähe. Es hilft, einen festen Lernplatz zu haben, am besten einen Tisch, und den Menschen deine Lernzeit zu sagen. Wenn der Platz das Bett ist, such dir eine andere Ecke, auch eine kleine. In der Schule gilt Ähnliches: Plane vor der Prüfung Lernzeit ein, statt nur am Vorabend zu lernen.

Wenn es um das Lernen eines Kindes geht, behandelt der Ratgeber Lernroutine für Kinder Zeit und Umgebung zu Hause.

Wann du Hilfe suchen solltest

Wenn die Konzentrationsschwierigkeit dauerhaft ist, fast in allen Situationen auftritt und Schule oder Arbeit stört, sprich mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer Psychologin. Ein Verdacht auf ADHS kann zum Beispiel nur von einer Fachperson im Gesundheitswesen abgeklärt werden. Dieser Text gibt allgemeine Tipps und ersetzt diese Abklärung nicht.

Wenn du Konzentration mit Wiederholen verbinden möchtest, lies auch Interleaving, das erklärt, wie du Aufgabentypen in einer Einheit mischst.

Quellen

1. Mark, G., Gudith, D., & Klocke, U. (2008). The cost of interrupted work: More speed and stress. In Proceedings of the SIGCHI Conference on Human Factors in Computing Systems (CHI 2008), pp. 107-110. https://doi.org/10.1145/1357054.1357072
2. Ophir, E., Nass, C., & Wagner, A. D. (2009). Cognitive control in media multitaskers. Proceedings of the National Academy of Sciences, 106(37), 15583-15587. https://doi.org/10.1073/pnas.0903620106
3. Ariga, A., & Lleras, A. (2011). Brief and rare mental "breaks" keep you focused: Deactivation and reactivation of task goals preempt vigilance decrements. Cognition, 118(3), 439-443. https://doi.org/10.1016/j.cognition.2010.12.007
4. Ward, A. F., Duke, K., Gneezy, A., & Bos, M. W. (2017). Brain drain: The mere presence of one's own smartphone reduces available cognitive capacity. Journal of the Association for Consumer Research, 2(2), 140-154. https://doi.org/10.1086/691462
5. Ruiz Pardo, A. C., & Minda, J. P. (2022). Reexamining the "brain drain" effect: A replication of Ward et al. (2017). Acta Psychologica, 230, 103717. https://doi.org/10.1016/j.actpsy.2022.103717