Englisch selbst lernen: Fahrplan für den Start heute

Ja, du kannst Englisch selbst lernen. Entscheidend ist, auf dem richtigen Niveau anzufangen, fast jeden Tag mit der Sprache in Kontakt zu sein und das Gelernte zu wiederholen, damit du es nicht vergisst. Kein Fahrplan kann einen Zeitraum versprechen, denn er hängt von deinem Ausgangspunkt und deinem Alltag ab. Die Schritte unten kannst du heute beginnen.

Finde dein Niveau, bevor du Material wählst

Der Gemeinsame Europäische Referenzrahmen für Sprachen (GER), veröffentlicht vom Europarat, beschreibt sechs Niveaus von A1 bis C2, gruppiert in drei Stufen: elementare, selbstständige und kompetente Sprachverwendung. Die ersten drei haben englische Bezeichnungen, die in vielen Materialien auftauchen: A1 heißt Breakthrough oder beginner, A2 Waystage oder elementary, und B1 Threshold oder intermediate.

Wer bei null anfängt, beginnt bei A1. Material auf dem richtigen Niveau hilft, zwei häufige Probleme zu vermeiden. Ein zu schweres Buch entmutigt. Ein zu leichtes vermittelt das Gefühl von Fortschritt, bringt aber wenig Neues. Ein Einstufungstest hilft, und es lohnt sich auch, die Beschreibungen des Referenzrahmens zu lesen, die sagen, was man auf jedem Niveau kann: hören, lesen, sprechen und schreiben.

Wie viele Wörter du brauchst

Um einen Text zu verstehen, zählt der Wortschatz viel. Nation hat 2006 im Canadian Modern Language Review eine Studie dazu veröffentlicht, wie groß der Wortschatz sein muss, um Englisch zu verstehen, mit Wortlisten aus einem Korpus britischen Englischs. Demnach braucht man, wenn man etwa 98 % der Wörter eines Textes kennen muss, um ihn ohne Hilfe zu verstehen, 8.000 bis 9.000 Wortfamilien für geschriebene Texte und 6.000 bis 7.000 für gesprochene Sprache.

Eine Wortfamilie fasst das Grundwort und seine Formen zusammen, zum Beispiel work, works und worked. Diese Zahlen sind ein langfristiges Ziel und nicht das, was du im ersten Monat brauchst. Sie zeigen, wie weit der Weg zum bequemen Lesen ist, und verlangen nicht, dass du eine Liste mit Tausenden Wörtern auf einmal auswendig lernst.

Fang in der Praxis mit den häufigsten Alltagswörtern an und lerne jedes Wort in einem Satz. "Ich hätte gern einen Kaffee, bitte" wird zu I'd like a coffee, please. Der Satz zeigt, wie das Wort funktioniert, und das hilft dir, es später zu benutzen.

Wiederhole mit Abstand

Wiederholen ist genauso wichtig wie Lernen. Cepeda und Kollegen veröffentlichten 2008 in Psychological Science eine Studie zum Abstand zwischen Lerneinheiten, mit mehr als 1.350 Personen, die eine Reihe von Fakten lernten. Ein zentrales Ergebnis: Der ideale Abstand zwischen Lernen und Wiederholen hängt davon ab, wie lange du dich an etwas erinnern willst. Je weiter der Test entfernt ist, desto größer ist der ideale Abstand. Die Studie ging nicht um Sprachen, daher sind die Abstände unten ein Ausgangspunkt und keine genaue Regel.

So kannst du es machen: Notiere am Ende der Woche die neuen Wörter und Sätze. Wiederhole am nächsten Tag einige davon. Danach wiederholst du noch einmal nach ein paar Tagen und ein letztes Mal nach einer Woche. Ein Heft oder ein Stapel Karteikarten reicht. Mehr zu dieser Methode findest du unter verteiltes Lernen.

Erst abrufen, dann nachlesen

Nochmal Lesen fühlt sich gut an, weil alles vertraut wirkt. Aber Vertrautheit ist nicht immer Lernen. Adesope, Trevisan und Sundararajan veröffentlichten 2017 in der Review of Educational Research eine Metaanalyse, also eine Zusammenfassung vieler Studien, zu Übungstests. Im Durchschnitt zeigten die Studien, dass Üben durch Abrufen, mit Fragen oder Tests, zu mehr Lernen führt als bloßes Wiederlernen. Das "im Durchschnitt" ist wichtig: Der Vorteil schwankt von Studie zu Studie.

So kannst du es machen: Schließe nach einer Lektion das Material und versuche, drei Sätze auf Englisch darüber zu sagen, was du gelernt hast. Prüfe danach nach. Fehler sind in diesem Moment nützlich, weil sie genau zeigen, was du wiederholen musst. Diese Gewohnheit heißt auf Englisch active recall, und einen Text dazu findest du unter Active Recall.

Ein Fahrplan für heute

1. Wähle Material auf deinem Niveau, am besten mit Audio, und plane 15 Minuten pro Tag ein.
2. Lerne zehn Wörter oder Wendungen in Sätzen. Zum Beispiel: "How are you?" (Wie geht es dir?) und "Nice to meet you" (Freut mich, dich kennenzulernen).
3. Schließe das Material und sprich die Sätze der Lektion laut. Prüfe danach nach.
4. Wiederhole das Gelernte am nächsten Tag, dann nach ein paar Tagen und dann nach einer Woche.
5. Hör dir einmal pro Woche eine einfache Audioaufnahme auf deinem Niveau an und wiederhole, was du verstanden hast.

Wie lange dauert es

Einen garantierten Zeitraum gibt es nicht, und jedes Versprechen von Sprachfluss in wenigen Monaten ist übertrieben. Du kontrollierst das Niveau des Materials, die Routine und die Wiederholung. Wenn du nach einigen Wochen das Gefühl hast, nicht voranzukommen, zieh keine Schlüsse über deine Fähigkeiten. Die erste Stellschraube ist das Niveau des Materials, erst danach das Tempo.

Geht es auch kostenlos?

Du kannst mit kostenlosem Material anfangen, solange das Niveau stimmt und es eine geordnete Wiederholung gibt. Für diesen Fahrplan zählt vor allem die Regelmäßigkeit, nicht der Preis.

Wo das Selbstlernen an Grenzen stößt

Beim Selbstlernen bekommst du keine Korrektur der Aussprache und kein Gespräch in Echtzeit. Hör deshalb, wann immer du kannst, die Sprache als Audio und sprich laut nach. Wenn eine Frage auftaucht, notiere sie und bring sie in einen Kurs, zu einer Lehrkraft oder in ein Nachschlagewerk. Die Frage aufzuschreiben ist schon Teil der Methode, denn sie zeigt, wo dein nächstes Lernen ansetzen soll.

Quellen

1. Council of Europe. (2001). Common European Framework of Reference for Languages: Learning, teaching, assessment. Cambridge University Press. Beschreibung der sechs Niveaus und der drei Stufen nachgelesen auf einer Seite des luxemburgischen Portals für lebenslanges Lernen (INFPC), die den Referenzrahmen beschreibt: https://www.lifelong-learning.lu/article/cecr-cadre-europeen-commun-de-reference-pour-les-langues/en
2. Nation, I. S. P. (2006). How large a vocabulary is needed for reading and listening? The Canadian Modern Language Review, 63(1), 59-82. https://doi.org/10.3138/cmlr.63.1.59
3. Cepeda, N. J., Vul, E., Rohrer, D., Wixted, J. T., & Pashler, H. (2008). Spacing effects in learning: A temporal ridgeline of optimal retention. Psychological Science, 19(11), 1095-1102. https://doi.org/10.1111/j.1467-9280.2008.02209.x
4. Adesope, O. O., Trevisan, D. A., & Sundararajan, N. (2017). Rethinking the use of tests: A meta-analysis of practice testing. Review of Educational Research, 87(3), 659-701. https://doi.org/10.3102/0034654316689306