Verteiltes Lernen: so nutzt du Wiederholung mit Abstand

Verteiltes Lernen, auch Spaced Repetition oder Wiederholen mit Abstand genannt, heißt: Du lernst denselben Stoff mehrmals, mit wachsenden Abständen zwischen den Wiederholungen. Statt alles am Abend vor der Prüfung zu bündeln, kommst du nach einem Tag auf das Thema zurück, dann nach einer Woche und dann nach einem Monat. In mehreren Studien macht diese Verteilung des Aufwands das Gedächtnis haltbarer als eine einzige lange Sitzung, vorausgesetzt, du wiederholst aktiv.

Was die Forschung gefunden hat

Der Abstandseffekt gehört zu den am häufigsten bestätigten Ergebnissen der Gedächtnispsychologie. 2006 haben Cepeda und Kollegen 317 Experimente aus 184 Artikeln zu verteiltem Üben bei verbalen Gedächtnisaufgaben zusammengetragen, etwa beim Erinnern von Wörtern und Fakten (Cepeda et al., 2006). Die nützlichste Erkenntnis für dich: Der Abstand zwischen den Wiederholungen, der am meisten Behalten bringt, wächst mit der Zeit bis zum abschließenden Test. Je länger die Frist, desto größer dürfen die Abstände sein.

Die Grenze solltest du kennen: Die meisten dieser Experimente nutzten einfaches verbales Material im Labor. Für einen ganzen Schulstoff bleibt das Prinzip nützlich, aber die genauen Tageszahlen stammen nicht aus diesen Studien.

2013 haben Dunlosky und Kollegen zehn Lerntechniken bewertet. Das verteilte Üben, also die Wiederholung mit Abstand, gehörte zu den Techniken mit hohem Nutzen. Nochmaliges Lesen und Markieren gehörten zu denen mit geringem Nutzen (Dunlosky et al., 2013).

Zu wiederholen, wenn du schon anfängst zu vergessen, fühlt sich meist schwerer an als noch einmal zu lesen. Dieses Gefühl ist normal und heißt nicht, dass es schlecht läuft. Wichtig ist, dass die Wiederholung stattfindet, und zwar aktiv.

Warum Wiederlesen täuscht

Wiederlesen erzeugt ein Gefühl von Vertrautheit: Der Text kommt dir bekannt vor, und du glaubst, du könntest ihn. Roediger und Karpicke (2006) verglichen Studierende, die einen Text noch einmal lasen, mit anderen, die wiederholt getestet wurden. Bei einem Test nach fünf Minuten schnitt besser ab, wer gelesen hatte. Bei Tests nach zwei Tagen oder einer Woche erinnerte sich aber, wer getestet worden war, deutlich mehr, obwohl sich die Wiederleser sicherer fühlten (Roediger & Karpicke, 2006).

Deshalb braucht verteiltes Lernen das Abrufen. Wiederholen heißt, sich zu erinnern versuchen, nicht nur noch einmal hinzusehen. Karpicke und Roediger (2008) arbeiteten mit Fremdsprachenvokabeln. Nachdem die Lernenden ein Wort schon richtig wussten, hatte es einen großen positiven Effekt auf das spätere Erinnern, es weiter abzufragen, während erneutes Lernen des Worts auf diese späte Erinnerung keinen Effekt hatte.

So fängst du heute an

1. Lerne den Stoff zum ersten Mal in Ruhe. Versuche nicht, alles auf einmal auswendig zu lernen.
2. Notiere drei Wiederholungstermine: nach einem Tag, nach einer Woche und nach einem Monat.
3. Beginne jede Wiederholung, ohne ins Heft zu schauen. Versuche, Fragen zu beantworten oder das Thema mit eigenen Worten zu erklären. Diese Methode steht im Artikel zu Active Recall.
4. Wenn du hängst oder dich irrst, markiere die Stelle. Sie zeigt, was mehr Wiederholung braucht.
5. Passe den Kalender an die Prüfung an. Wenn nur noch zwei Wochen bleiben, nimm kürzere Abstände.

Beispiel aus der Schule

Stell dir vor, du lernst die Französische Revolution. Am ersten Tag liest du über die Ursachen und schreibst eine kurze Zusammenfassung. Nach einem Tag versuchst du, aus dem Gedächtnis zu antworten: Was waren die wichtigsten Ursachen? Nach einer Woche stellst du gemischte Fragen, etwa "Was war die Nationalversammlung?" und "Welche Rolle spielte die Bastille?". Nach einem Monat wiederholst du nur die Punkte, die du noch nicht weißt.

Beispiel aus dem Sprachenlernen

Im Englischen gehört ein Wort wie "although" (obwohl) in dieselbe Routine. Am ersten Tag siehst du das Wort mit einem Beispielsatz: "Although it was raining, we went out." Nach einem Tag schreibst du ohne Blick einen neuen Satz damit. Nach einer Woche übersetzt du zwei Sätze aus dem Kopf.

Im Spanischen gilt dieselbe Logik. Wenn du "el" und "la" mit Substantiven lernst, kehre zu diesen Artikeln in wachsenden Abständen zurück und nicht nur am Tag des Kurses.

Abstände: Es gibt keine magische Zahl

Fahrpläne wie "ein Tag, eine Woche, ein Monat" sind praktisch, aber keine durch eine bestimmte Studie belegte Regel. Die Forschung stützt die allgemeine Idee: Wiederholungen verteilen und die Information abrufen bringt meist mehr als Wiederlesen. Passe den Abstand an die Frist an, die du hast.

Wenn du eine Wiederholung verpasst hast, fang nicht bei null an. Hole die Wiederholung nach und mach ab dort mit dem Kalender weiter.

So passt es in den Prüfungskalender

Zähle von der Prüfung rückwärts. Angenommen, die Biologieprüfung ist in drei Wochen und das Thema ist Genetik:

• Tag 1: Lerne den Stoff und schreibe zehn Fragen dazu, eine pro Karte.
• Tag 2: Beantworte die zehn Karten ohne nachzusehen. Leg die beiseite, bei denen du dich geirrt oder gezögert hast.
• Tag 8: Beantworte sie noch einmal und mische die Karten dieses Themas mit denen aus anderen Kapiteln.
• Tag 15: Wiederhole nur die Karten, die noch Mühe machen.
• Zwei oder drei Tage vor der Prüfung: ein letzter schneller Durchgang, ohne etwas Neues zu lernen.

Das ist ein praktisches Modell, keine bewährte Formel. Die Forschung von Cepeda und Kollegen legt die Richtung nahe: längere Frist, größere Abstände. Hast du nur vier Tage, verdichte alles, aber verteile die Wiederholungen trotzdem, statt einen Marathon zu laufen.

Wie lange dauert eine Wiederholung

Kurze, aktive Wiederholungen lassen sich leichter durchhalten. Probiere als Ausgangspunkt zehn bis fünfzehn Minuten pro Thema und passe es an dein Gefühl an. Das Ziel ist nicht, neu zu lernen, sondern zu prüfen, was hängen geblieben ist. Wenn eine Wiederholung wieder zu einer ganzen Unterrichtsstunde geworden ist, war das erste Lernen zu kurz oder der Abstand für dieses Thema zu lang. Verkürze den Abstand beim nächsten Mal.

Brauchst du eine App?

Nein. Ein Kalender und Papierkarten genügen. Auch ein Karteikasten mit Fächern funktioniert: Karten, die du richtig beantwortest, wandern in das Fach mit den späteren Wiederholungen, und die falschen kommen in das mit den früheren zurück. Es gibt Apps, die Wiederholungen automatisch planen, und viele haben eine kostenlose Version. Wähle, was du wirklich jeden Tag benutzt, denn die Methode wirkt nur, wenn die Wiederholung stattfindet.

Häufige Fehler

• Die Antwort ansehen, bevor du dich zu erinnern versuchst. Dir entgeht genau die Anstrengung, die das Gedächtnis festigt.
• Alles an einem Tag noch einmal durchgehen. Kurze, wiederholte Einheiten sind meist leichter durchzuhalten.
• Glauben, ein einmal richtiger Treffer heiße, der Stoff sei sicher. Prüfe nach einiger Zeit noch einmal.

Wenn du Themen in derselben Einheit mischen möchtest, lies Interleaving.

Quellen

1. Cepeda, N. J., Pashler, H., Vul, E., Wixted, J. T., & Rohrer, D. (2006). Distributed practice in verbal recall tasks: A review and quantitative synthesis. Psychological Bulletin, 132(3), 354-380. https://doi.org/10.1037/0033-2909.132.3.354
2. Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J., & Willingham, D. T. (2013). Improving students' learning with effective learning techniques: Promising directions from cognitive and educational psychology. Psychological Science in the Public Interest, 14(1), 4-58. https://doi.org/10.1177/1529100612453266
3. Roediger, H. L., & Karpicke, J. D. (2006). Test-enhanced learning: Taking memory tests improves long-term retention. Psychological Science, 17(3), 249-255. https://doi.org/10.1111/j.1467-9280.2006.01693.x
4. Karpicke, J. D., & Roediger, H. L. (2008). The critical importance of retrieval for learning. Science, 319(5865), 966-968. https://doi.org/10.1126/science.1152408