Como aprender inglês sozinho: roteiro para começar hoje

Dá para aprender inglês sozinho, sim. O que faz diferença é começar no nível certo, ter contato com a língua quase todo dia e revisar o que você já viu para não deixar esquecer. Nenhum roteiro consegue prometer um prazo, porque ele depende do seu ponto de partida e da sua rotina. Os passos abaixo podem ser começados hoje.

Descubra o seu nível antes do material

O Quadro Europeu Comum de Referência para Línguas, publicado pelo Conselho da Europa, descreve seis níveis, de A1 a C2, agrupados em três faixas: usuário básico, independente e proficiente. Os três primeiros têm nomes em inglês que aparecem em muitos materiais: A1 é Breakthrough ou beginner, A2 é Waystage ou elementary, e B1 é Threshold ou intermediate.

Quem começa do zero começa no A1. Escolher material do nível certo ajuda a evitar dois problemas comuns. Um livro difícil demais desanima. Um livro fácil demais dá a sensação de progresso, mas ensina pouco de novo. Um teste de nivelamento ajuda, e vale ler também as descrições do quadro, que dizem o que a pessoa consegue fazer em cada nível: ouvir, ler, falar e escrever.

Quantas palavras você precisa

Para entender um texto, o vocabulário pesa bastante. Nation publicou em 2006, no Canadian Modern Language Review, um estudo sobre o tamanho de vocabulário necessário para compreender inglês, com listas de palavras tiradas de um corpus de inglês britânico. Segundo ele, se você precisa conhecer cerca de 98% das palavras de um texto para entendê-lo sem ajuda, são necessárias de 8.000 a 9.000 famílias de palavras para textos escritos e de 6.000 a 7.000 para a fala.

Uma família de palavras reúne a palavra básica e suas formas, como work, works e worked. Esses números são uma meta de longo prazo, e não o que você precisa no primeiro mês. Eles mostram a distância até a leitura confortável, e não exigem que você decore uma lista de milhares de palavras de uma vez.

Na prática, comece pelas palavras mais usadas no dia a dia e aprenda cada uma dentro de uma frase. "Eu queria um café, por favor" vira I'd like a coffee, please. A frase mostra como a palavra funciona, e isso ajuda a usá-la depois.

Revise com espaçamento

Revisar é tão importante quanto estudar. Em 2008, Cepeda e colegas publicaram na Psychological Science um estudo sobre o espaçamento entre sessões de estudo, com mais de 1.350 pessoas que aprenderam um conjunto de fatos. Um dos achados centrais é que o intervalo ideal entre estudo e revisão depende de quanto tempo você quer lembrar daquilo depois: quanto mais longe a data do teste, maior o intervalo ideal. O estudo não foi sobre idiomas, então os intervalos abaixo são um ponto de partida, e não uma regra exata.

Prática: no fim da semana, anote as palavras e frases novas. No dia seguinte, revise algumas. Depois, revise de novo em alguns dias e uma última vez em uma semana. Um caderno ou uma lista de cartões serve. Para entender melhor esse método, leia repetição espaçada.

Lembre antes de reler

Reler dá uma sensação boa, porque tudo parece familiar. Mas familiaridade nem sempre é aprendizado. Em 2017, Adesope, Trevisan e Sundararajan publicaram na Review of Educational Research uma meta-análise, que reúne vários estudos, sobre testes de prática. Em média, os estudos mostraram que praticar lembrando, com perguntas ou testes, leva a mais aprendizado do que apenas reestudar. A expressão "em média" importa: a vantagem varia de estudo para estudo.

Prática: ao terminar uma lição, feche o material e tente dizer três frases em inglês sobre o que aprendeu. Depois confira. Errar nessa hora é útil, porque mostra exatamente o que precisa de revisão. Esse hábito tem nome em inglês, active recall, e um texto sobre ele está em active recall.

Um roteiro para começar hoje

1. Escolha um material do seu nível, de preferência com áudio, e separe 15 minutos por dia.
2. Aprenda dez palavras ou expressões dentro de frases. Por exemplo: "How are you?" (Como você está?) e "Nice to meet you" (Prazer em conhecer você).
3. Feche o material e diga em voz alta as frases da lição. Confira depois.
4. Revise o que você aprendeu no dia seguinte, depois em alguns dias e depois em uma semana.
5. Uma vez por semana, ouça um áudio simples do seu nível e repita o que entendeu.

Quanto tempo leva

Não existe prazo garantido, e qualquer promessa de fluência em poucos meses é exagero. O que você controla é o nível do material, a rotina e a revisão. Se depois de algumas semanas você sentir que não avança, não tire conclusões sobre a sua capacidade. O primeiro ajuste a testar é o nível do material, e só depois o ritmo.

Dá para aprender de graça?

Dá para começar com materiais gratuitos, desde que o nível esteja certo e haja uma revisão organizada. Para este roteiro, o que pesa mais é a constância, não o preço.

Onde o estudo sozinho tem limite

Estudar sozinho não traz correção de pronúncia nem conversa em tempo real. Por isso, sempre que puder, ouça a língua em áudio e repita em voz alta. Quando surgir uma dúvida, anote e leve para uma aula, um professor ou um material de referência. Anotar a dúvida já é parte do método, porque ela mostra onde o próximo estudo deve começar.

Fontes

1. Council of Europe. (2001). Common European Framework of Reference for Languages: Learning, teaching, assessment. Cambridge University Press. Descrição dos seis níveis e das três faixas consultada em página do portal de formação contínua de Luxemburgo (INFPC) que descreve o quadro: https://www.lifelong-learning.lu/article/cecr-cadre-europeen-commun-de-reference-pour-les-langues/en
2. Nation, I. S. P. (2006). How large a vocabulary is needed for reading and listening? The Canadian Modern Language Review, 63(1), 59-82. https://doi.org/10.3138/cmlr.63.1.59
3. Cepeda, N. J., Vul, E., Rohrer, D., Wixted, J. T., & Pashler, H. (2008). Spacing effects in learning: A temporal ridgeline of optimal retention. Psychological Science, 19(11), 1095-1102. https://doi.org/10.1111/j.1467-9280.2008.02209.x
4. Adesope, O. O., Trevisan, D. A., & Sundararajan, N. (2017). Rethinking the use of tests: A meta-analysis of practice testing. Review of Educational Research, 87(3), 659-701. https://doi.org/10.3102/0034654316689306